Malcolm Little wurde 1925 in Omaha im US-Bundesstaat Nebraska geboren. Mit 16 ging er nach Boston und später nach New York, wo er eine Karriere als Kleinkrimineller startete, die ihn ins Gefängnis brachte. Dort schloß er sich 1949 der Nation of Islam an, einer Sekte, die sich auf den Islam beruft, aber einen schwarzen Rassismus vertritt, in dem die Schwarzen als die ”wahren” und Weiße als minderwertige Menschen angesehen werden.
Malcolm Little, der sich nun Malcolm X nannte, wurde zu einem der einflußreichsten Wortführer dieser Bewegung. Er brauchte lange, bis er die Falschheit ihrer Lehren erkannte und einsah, daß er sich in Elijah Muhammad, dem Führer der Sekte, einem gewissenlosen Lügner angeschlossen hatte. Erst 1964 konnte er sich von dieser Bewegung lösen.
Eine wichtige Rolle spielte dabei die Pilgerfahrt nach Mekka. Er erlebte dort, wie Menschen aller Nationalitäten und Hautfarben in Frieden zusammenkommen und verstand, daß es zwischen den Menschen keinen Unterschied gibt. Er schloß sich dem sunnitischen Islam an und nannte sich Malik El-Shabazz.

Malcolm X wurde am 21. Februar 1965 ermordet.

Auszüge aus seiner Autobiographie

“Vielleicht werden Sie erschüttert sein, diese Worte aus meinem Munde zu hören. Aber was ich auf dieser Pilgerfahrt gesehen und erfahren habe, hat mich dazu gebracht, viele meiner bisherigen Denkschemata zu verändern und einige meiner früheren Schlußfolgerungen über Bord zu werfen. Das ist mir nicht allzu schwer gefallen. Trotz meiner festen Überzeugungen bin ich immer ein Mensch gewesen, der versucht, den Tatsachen ins Auge zu sehen und die Realität des Lebens zu akzeptieren, wie sie sich durch neue Erfahrungen und neues Wissen entwickelt. Ich habe mir immer einen offenen Geist bewahrt, der notwendig ist für eine innere Beweglichkeit, die Hand in Hand gehen muß mit jeder Form der vernünftigen Suche nach der Wahrheit.”

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